Uno degli eventi del Festival di Poesia in corso a Schio, intitolato Semenze Matte, è la mostra dal titolo "Come Un Foglio di Carta". L’esposizione (dal 15 al 31 maggio 2026), allestita a Palazzo Toaldi Capra nel centro di Schio, presenta disegni dell'artista Maria Chiara Toni.
Ho parlato con lui del loro percorso personale e artistico. Mentre conversavamo, era evidente che parlare della perdita di Chiara lo commuoveva ancora profondamente. Mentre parlavamo delle loro storie di vita, era inoltre chiaro che avevano condotto un'esistenza attiva e interessante, e per approfondire questo aspetto ci sarebbe voluto più tempo. Perciò, ho intenzione di incontrare di nuovo Vladimiro per approfondire.
Questo primo post presenta una versione rielaborata della nostra conversazione del 17 maggio 2026.
Parlare con Vladimiro
Sunil: Vladimiro, possiamo iniziare dal tuo nome? Non è un nome comune in Italia, suona più come un nome dell'Europa orientale o russo.
Sunil: Parlami della tua giovinezza.
Vladimiro: Sono nato a Schio. Ho frequentato la scuole sempre a Schio e poi l'Istituto d'Arte di Nove (Bassano). Ero sposato e vivevo a Schio quando, nel 1978, ho conosciuto Chiara. È stato come un colpo di fulmine. Lei era originaria di Mantova, ma viveva a Cremona. Dopo sette mesi, ho lasciato Schio e sono andato a vivere con lei. Lavorava nel settore dell'arredamento e, allo stesso tempo, era un'artista, disegnatrice e pittrice. Mi sono trasferito nel suo studio, che è diventato la nostra casa.
Cremona è diventata la nostra base. Siamo stati insieme per quarantasei anni e mezzo e abbiamo viaggiato in diverse parti del mondo come artisti. Lavoravamo insieme, discutendo ogni giorno, e siamo cresciuti entrambi artisticamente grazie a questa interazione, senza mai prevalere l'uno sull'altra. Ci rispettavamo reciprocamente come artisti. Avevamo un legame emotivo molto forte e questo ci ha aiutato.
Sunil: Parlami del tuo percorso artistico, come è iniziato?
Vladimiro: Il mio percorso artistico è iniziato all'asilo. Fu allora che si tenne la mia prima mostra d'arte. Avevo 4 o 5 anni e mi chiedevo perché avessi così tanti fogli pieni di disegni, mentre gli altri bambini ne avevano solo uno. Una suora che veniva nella nostra scuola disse che i miei disegni erano bellissimi e pieni di colori. In realtà, sono nato con la passione per l'arte, e lo stesso valeva per Chiara. L'arte ci ha aiutato a esprimere la nostra libertà interiore attraverso di essa.
Nel 1975, ho iniziato a realizzare incisioni artistiche presso il Torchio di Thiene (una stamperia famosa per la stampa di arte contemporanea) di Armando Martini, che utilizzava diverse tecniche di calcografia (incisione su lastra di rame o altro). Siamo diventati amici. Lui era uno stampatore e anche uno sperimentatore di diverse tecniche con nuovi materiali. Io mettevo in pratica le sue invenzioni come artista-incisore. Ho lavorato con lui per più di 4 anni e questo ha avuto un impatto determinante su di me. Con lui ho imparato a usare il torchio per la stampa. Le cose che ho imparato con Armando mi sono state utili per continuare a lavorare come incisore a Cremona.
Armando credeva nell'insegnamento e io ho imparato questo da lui. Sia io che Chiara ci siamo impegnati attivamente nell'insegnamento dell'arte dell'incisione ai giovani.
Ho realizzato circa 830 incisioni, di diverse dimensioni e forme, alcune stampate su fogli di grande formato, con nuove tecniche e su carte nere, ecc. Chiara ha realizzato circa 320 incisioni. Oltre alle incisioni, il secondo ambito artistico del nostro lavoro è il disegno. Chiara si dedicava anche alla pittura.
Sunil: Quando eseguivi le incisioni, poi venivano stampate?
Vladimiro: Sì, certo, serve un bravo stampatore che capisca le intenzioni dell’autore. Se gli artisti sanno come stampare, hanno la libertà di decidere il tipo di risultato che desiderano ottenere. Se un artista che esegue incisioni realizza anche le proprie stampe, questo lo aiuta a migliorare.
Chiara si dedicava principalmente a incisioni e dipinti, mentre io mi occupavo anche di disegni luminosi e graffiti su Cibachrome (segni incisi su una speciale carta fotografica). Facevo questo perché volevo interpretare i testi di uno scrittore e drammaturgo polacco di nome Witold Gombrowicz (1904-1969), con il quale sentivo una profonda connessione in termini di essenza e pensiero. Nel 1996, decisi di realizzare una serie di opere, alcune incisioni, perlopiù a disegno luminoso e alcune a graffito su Cibachrome, 28 opere in tutto, per reinterpretare i suoi scritti, i suoi temi. Non volevo realizzare delle illustrazioni, ma piuttosto reinterpretarli attraverso la mia arte.
L'artista visivo franco-americano Man Ray (1890-1976), attivo nei movimenti Dada e Surrealista, aveva già sperimentato con il disegno luminoso, utilizzando una torcia al buio, chiamandoli Fotogrammi e Rayogrammi. Successivamente, nel 1949, Pablo Picasso aveva collaborato anche con il fotografo Gjon Mili per realizzare il "disegno di luce", creando figure effimere nell'aria, fissate sulla pellicola.
Per le mie opere ispirate agli scritti di Witold Gombrowicz, ho realizzato un'altra variante di questa tecnica. Ho creato disegni di luce, li ho stampati sulla carta fotografica Cibachrome che poi ho graffiato con le mie punte, in modo da far emergere il bianco sotto la superficie nera. Questo doppio lavoro è stato straordinario: prima c'era il disegno di luce che si muoveva nell’aria, un movimento senza un'idea specifica o precisa, nato come un germoglio che cresceva da me come un gesto istintivo. La seconda parte del lavoro sul foglio Cibachrome è stata più guidata, cercando di identificare le forme nascoste all'interno del disegno di luce, graffiando la superficie scura e facendo emergere le linee bianche.
Ad esempio, quest'opera, “Cosmo”, si basa sul titolo di uno dei suoi romanzi (mostra un'immagine in un catalogo). Una volta completata la serie, ne parlai con Francesco Cataluccio (esperto italiano di letteratura polacca per la casa editrice Feltrinelli, che aveva curato la pubblicazione delle opere di Witold Gombrowicz in Italia) e lui mi suggerì di scrivere agli organizzatori di un festival internazionale su Gombrowicz che si svolgeva in Polonia.
Così, venne allestita una mostra di queste opere al Museo d'Arte Contemporanea di Radom. Fu meraviglioso perché permise a me e a Chiara di partecipare a quel festival, che ospitava compagnie teatrali provenienti da diverse parti del mondo che mettevano in scena le sue opere. Incontrammo molte delle persone di cui aveva scritto nei suoi diari, fu come un sogno per noi. Ad esempio, c'era anche Alejandro Russovich, il filosofo argentino con cui Gombrowicz aveva convissuto per 4 anni a Buenos Aires, oltre alla moglie di Gombrowicz, Rita, e tanti altri.
Sunil: Avete viaggiato in altri paesi con la vostra arte?
Vladimiro: Con le nostre incisioni, abbiamo viaggiato in molte biennali d'arte in giro per il mondo. È stata un'opportunità per vedere cosa facevano gli altri nei loro paesi. Poiché in Italia non c'erano molti artisti aperti a nuove ricerche con l'incisione, abbiamo potuto scambiare esperienze a livello internazionale.
Questo ci ha permesso di avviare una biennale d'arte dedicata all'incisione a Cremona, che si è tenuta per 20 anni, dal 1999 al 2019. Ogni biennale aveva 3-4 sezioni: Paese ospite, Artisti internazionali invitati, Giovani artisti italiani dell'incisione ed Ex-libris (ex libris), Sezione storica. Grazie a queste biennali, il museo di Cremona ha avuto in dono 2000 opere dagli stessi artisti invitati, che costituiscono una straordinaria collezione d'arte dei migliori incisori provenienti da diverse parti del mondo. Alcune personalità influenti del mondo dell'arte ci hanno ignorato, mentre altre ci hanno sostenuto, ed è stata un'iniziativa di successo.
Un viaggio importante per noi fu quello che facemmo nel 1979 visitando l'atelier di Henry Goetz (1909-1989) a Parigi. Era un pittore e incisore surrealista, amico di Mirò. Mentre lavoravo con Martini a Thiene, avevamo utilizzato una tecnica di incisione inventata da Goetz, ma l'avevamo modificata, cambiando i materiali, ottenendo risultati più interessanti. Portai le stampe di quegli esperimenti a Goetz a Parigi. Ero un po' preoccupato che non gli piacesse che avessimo modificato la sua tecnica, invece ne fu contento. Diventò un amico.
Un altro rapporto importante fu quello con il filosofo d’arte Dino Formaggio (1914-2008), filosofo e artista. Ci incontrammo nel 1995, quando era ormai anziano, diventammo amici fraterni e avemmo discussioni molto interessanti che ci aiutarono a crescere culturalmente.
Sunil: Quindi, per tutto questo tempo siete stati a Cremona, quando siete tornati a Schio?
Vladimiro: Chiara si era ritirata dal suo lavoro nel settore dell'arredamento nel 2019. Nel 2021 ci siamo trasferiti a Schio. A Cremona sua madre non c’era più, mentre io avevo ancora parte della mia famiglia qui. A Cremona pagavamo l’affitto della nostra casa e dello studio, mentre a Schio avevo l'appartamento di mia madre, che era libero.
Pensavamo anche che lasciare Cremona ci avrebbe liberati dagli impegni legati alla sua attività di arredatrice e le avrebbe permesso di dedicarsi esclusivamente all'arte. Chiara teneva molto al nostro trasferimento a Schio, anche se Cremona era molto più vicina a Milano, che è la porta d'accesso al mondo dell'arte internazionale.
Abbiamo ristrutturato l'appartamento di mia madre e abbiamo preso un locale a Schio per lo studio, e abbiamo ricominciato tutto lì. Ma poi la sua malattia è tornata. Le era stata diagnosticata per la prima volta nel 2000, poi si è ripresentata nel 2018 in forma più grave. Fortunatamente, sono riusciti a curarla con chemioterapia e radioterapia e si è ripresa. Questa fase è durata fino al 2023, quando la malattia è tornata. È deceduta nell'aprile del 2025.
Chiara era già un'artista quando ci siamo conosciuti. Voleva dedicarsi anche alla scultura e aveva in programma di frequentare un corso organizzato da Francesco Messina (1900-1995) a Venezia, ma il corso è stato annullato perché c'erano poche persone interessate. Voleva anche fare incisioni con Sergio Tarquinio (1925-2026), un famoso illustratore e incisore di Cremona, ma poi sono arrivato io nella sua vita e ha iniziato sotto la mia guida. Siamo diventati anche amici intimi di Sergio Tarquinio.
Era impegnata con il lavoro, si prendeva cura della madre malata eppure partecipava anche ai corsi serali di tecniche e storia dell’incisione. Ad esempio, quando insegnavo l'arte dell'incisione con 20-25 studenti, veniva dopo aver finito il suo lavoro e mi aiutava con l'insegnamento, fino a mezzanotte. Era una donna speciale.
Durante il mese e mezzo delle Biennali, insieme tenevamo dei workshop in collaborazione con il Museo Civico di Cremona, per chi voleva imparare l'arte dell'incisione. Anche alcuni artisti internazionali hanno partecipato a questi corsi. Avevamo studenti di diverse fasce d'età, dai bambini delle scuole elementari agli studenti delle accademie d'arte.
Sunil: Grazie Vladimiro per questa splendida conversazione. Questa mostra presenta solo opere di Chiara. Dobbiamo fissare un altro appuntamento per parlare più approfonditamente anche del tuo lavoro, così come degli interessanti contatti internazionali che avete avuto con gli artisti di altri paesi.
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